Självbiografiskt minne försämras tidigt vid Alzheimers sjukdom

Försvagning av personliga minnen kopplat till en persons egen livshistoria, så kallat självbiografiskt minne, kan vara ett tidigt symptom på Alzheimers sjukdom.

Detta bekräftas i en ny dansk studie publicerad i tidskriften Journal of Alzheimers' Disease.

Alzheimers sjukdom har en preklinisken  fas, som kan pågå i flera år,  där patienter fortfarande presterar inom normalgränserna på standardiserade neuropsykologiska test och praktiskt taget lever utan symtom.

Den nya studien visar dock att det självbiografiska minnet påverkas tidigare än vad neuropsykologiska tester kan fånga upp.

De tre forskarna, doktorand och neuropsykolog Anna E. Bruus, professor och chef för Videnscenter for Demens i Danmark Gunhild Waldemar, samt docent och neuropsykolog Asmus Vogel, har undersökt det självbiografiska minnet i en grupp bestående av 17 patienter med Alzheimers sjukdom, 17 med amnestisk mild kognitiv störning (aMCI) och 17 med subjektiv kognitiv störning (SCD), samt 30 patienter med kognitivt intakta kontroller. Alla patienter rekryterades via Rigshospitalets Minnesklinik.

aMCI avser ett tillstånd där patienten kännetecknas av mätbar, om än lätt, kognitiv försämring, inklusive försämring av minnet. Medan patienter med SCD upplever en subjektiv försämring av den kognitiva funktionsnivån, utan att prestera under normalnivån i neuropsykologisk testning. 

Livshistoriska händelser

Det självbiografiska minnet undersöktes med frågeenkäten 'Columbia Autobiographical Memory Interview-Short Form' (CAMI-SF), samt ett test kallat 'The Three Events test' (TET). Båda mätinstrumenten försöker kvantifiera antalet specifika detaljer rörandes historiska livshändelser som en försöksperson kan komma ihåg.

Studien visade att alla tre patientgrupper presterade sämre och kunde svara på betydligt färre kontextuella detaljer om sina liv i TET, jämfört med kontrollgruppen. På CAMI-SF-enkäten visade svaren från patienter med mild Alzheimers sjukdom och patienter med aMCI en statistiskt signifikant lägre detaljrikedom jämfört med kontrollgruppen. Hos patienter med SCD sågs en icke signifikant trend. Forskarna konkluderar:

- Det självbiografiska minnet kan vara försämrat i en mycket tidig fas av Alzheimers sjukdom, även i de faser där standardiserade tester för episodiskt minne inte visar en försämring.